Lettres Persanes de Montesquieu : quatre lettres choisies autour du voyage

LETTRES PERSANES de MONTESQUIEU

Quatre lettres choisies autour du voyage

par Doriane Michalak (1S2)

Les lettres I, VI, XXIV et CXLVII peuvent être rassemblées, car elles développent le même sujet : le voyage d'Usbek et Rica : leur itinéraire, leurs sentiments et les conséquences de ce voyage.

 

         Tout d'abord, dans la lettre première, Usbek annonce son départ avec Rica à son ami Rustan. Il lui donne le nom de la ville où il va séjourner quelques temps, « Erzeron ». Il veut prouver que c'est « un ami fidèle », « en quelque lieu du monde » qu’il se trouve.

 

         Ensuite, dans la lettre VI, il s'agit toujours d'Usbek qui communique maintenant avec son ami Nessir. Il lui conte son voyage qui a duré « douze jours ». Il est maintenant à Erzeron. Il exprime des sentiments de tristesse et de douleur suite à son départ de Perse, mais aussi du fait de quitter son sérail et ses femmes. Il a peur : « Quelles tristes nouvelles peuvent m'en venir... ? ». Dans cette lettre, Usbek exprime donc ses sentiments à la suite de son départ et son inquiétude pour la suite de son périple.

 

         Dans la lettre XXIV, Rica s'adresse à Ibben afin de lui raconter ce qu'il a pu voir ou savoir sur la ville où elle est actuellement : Paris. Des maisons « si hautes », au « Roi de France » qui « n'a qu'à leur mettre dans la tête qu'un morceau de papier est de l'argent », au « Pape », Rica aborde tous les sujets et notamment politiques et sociaux : elle critique la France (surtout Paris) en ne décrivant que ses défauts.

 

         Dans la dernière lettre choisie, la CXLVII, le Grand Eunuque noir s'adresse à Usbek pour lui faire part du désordre dans le sérail : « tes femmes se sont imaginé que ton départ leur laissait une impunité entière » et surtout « Zachi couchée avec une de ses esclaves ». L'Eunuque montre à Usbek qu'il doit revenir au plus vite s'il veut garder ses femmes. Montesquieu finira son roman sur le même fil directeur : une grande conséquence du voyage d'Usbek.

 

         Ces quatre lettres racontent donc le voyage d'Usbek et Rica, l'élément le plus important du roman puisque toutes les relations épistolaires du roman ou presque ont un lien (implicite ou explicite) avec ce voyage qu'entreprennent ces seigneurs persans que sont Rica et Usbek.